Новина про те, що NASA знайшло воду на Марсі, швидко облетіла увесь світ, ставши головною подією дня. Після того як ажіотаж вщух, багато хто зацікавився, що саме це відкриття означає для майбутніх досліджень червоної планети. Давайте розберемося, яка це вода, скільки її на Марсі і що з нею можна зробити в майбутньому.
Це дійсно вода?
Перше припущення про наявність води на Марсі було зроблено ще п’ять років тому, але тоді не було переконливих доказів. Вчені не могли точно визначити хімічний склад знайдених елементів. Проте, завдяки новим знімкам, отриманим з орбітальної камери HiRISE, та спектральному аналізу зразків грунту, зробленому за допомогою апарату CRISM, було підтверджено, що темні смуги на схилах Марса є сезонними і з’являються кожен рік. Ці смуги складаються з гідратованих солей, що свідчить про присутність солоної води, яка стікала по поверхні планети і випаровувалася.
Перше відкриття щодо наявності води на Марсі відбулося п’ять років тому, однак тільки зараз вдалося підтвердити, що ці смуги з’являються сезонно і мають зв’язок з вологою. Раніше вчені не мали достатньо ресурсів для одночасного дослідження як зовнішнього вигляду поверхні планети, так і її складу. Тепер, коли є відповідне обладнання, вони змогли зробити важливі висновки.
Скільки води на Марсі?
Всі хочуть дізнатися, скільки води було виявлено на Марсі. Спеціалісти NASA уточнюють, що це не потоки великих розмірів. Це схоже на те, як якщо б ви ненавмисно залишили кран на кухні відкритим або один з труб почав протікати. Очікувати водопадів на Марсі не варто — таких обсягів води на планеті немає.
Чи є життя на Марсі?
Основне питання, яке цікавить багатьох: чи може це вода містити життя? Відповісти на це складно, оскільки для дослідження цих місць не можна використовувати марсохода Curiosity. Цей маленький робот не має необхідних інструментів для виявлення життя на Марсі. На наступний етап дослідження NASA планує більше вивчати поверхню Марса, оскільки на даний момент є лише приблизно три відсотки фото- і відеоінформації з планети.
Чи можна відправити людей на Марс для дослідження води?
Щоб досліджувати темні смуги на поверхні Марса, вченим NASA доведеться подолати значні труднощі, зокрема через недостатню наукову розвиненість і бюрократичні бар’єри. Ідеальним варіантом було б організувати експедицію на червону планету, щоб люди самостійно дослідили ці місця. Проте Джон Грюнсфельд, відповідальний за наукові місії NASA, заявив, що хоча він і хоче відправити на Марс команду астробіологів, це поки неможливо. Планується, що перша експедиція людей на Марс відбудеться в 2030-х роках, тому до цього часу людські руки не торкнуться марсіанської води.
Чому не відправляють роботів?
Є «Договір про космос», підписаний в 1967 році США, Великобританією і СРСР, який забороняє заражати небесні тіла земними мікроорганізмами. Це класифікується як «шкідливе забруднення» інших світів. Кожен космічний апарат, що вирушає в космос, проходить ретельну очистку. Але навіть цього не достатньо, щоб уникнути помилок: марсохід Curiosity почав свою роботу з 65 бактеріями на борту. Оскільки ми не можемо гарантовано очистити космічні апарати від мікробів, Комітет з дослідження космічного простору зазначив, що потрібно уникати певних областей на Марсі, якщо технології не будуть ідеально чистими.
Це все поки що коштує дуже дорого, і навіть NASA доводиться знижувати витрати на такі місії,