Apple ніколи не використовувала сапфір як основний матеріал для корпусів своїх пристроїв, але ситуація може змінитися найближчим часом.
Бюро з реєстрації патентів і торгових марок США видало компанії Apple патент, який описує технологію масового виробництва сапфірового покриття. Це покриття може стати ідеальним для захисту дисплеїв. Патентна заявка була подана в березні цього року, і основною метою описаної технології є зниження фінансових витрат. Використання сапфіру в великих обсягах наразі є дорогим процесом, що обмежує його застосування.
Водночас у патенті зазначені спеціальні методи роботи з цим матеріалом, який є досить складним для обробки. Згідно з описом, товщина покриття має становити не більше 1 міліметра, що дозволяє зберегти баланс між міцністю та легкістю виготовлення компонентів.
Узагалі, надана технологія відкриває нові горизонти для використання сапфіру в масовому виробництві, зокрема для екранів смартфонів і інших мобільних пристроїв. Це дозволить Apple використовувати цей міцний матеріал без значного підвищення вартості готової продукції.
Як відомо, нещодавно представлений флагманський смартфон iPhone 5S оснащений вбудованим в кнопку «Додому» сканером відбитків пальців, який захищений сапфіровим склом. Раніше сапфір вже використовувався для захисту основної камери в iPhone 5, що демонструє високу стійкість цього матеріалу до пошкоджень.
Це нововведення має велике значення для розвитку технологій, адже сапфір — це не тільки надзвичайно міцний матеріал, але й естетичний. Він надає пристроям додаткової стійкості до подряпин і зношування, що значно підвищує довговічність гаджетів.