Що сталося? Проект проблемної гарнітури змішаної реальності Microsoft для армії США завершено. Програма Integrated Visual Augmentation System (IVAS) передається компанії Anduril, заснованій тим самим чоловіком, який створив Oculus VR і спроектував Oculus Rift, Палмером Лакі. Він має амбітні плани щодо цієї ініціативи: його мета – «перетворити воїнів на техномансерів».

Цей стартап у сфері оборонних технологій ще потребує затвердження Міністерства оборони США перед остаточним підтвердженням угоди. Судячи з допису в його особистому блозі, Лакі впевнений, що угода буде схвалена.

«Це оголошення має для мене глибокий особистий сенс», – написав Лакі. «Ще до моїх днів в Oculus, коли я був підлітком і мав можливість трохи попрацювати над проектом BRAVEMIND для армії, я вірив, що гарнітура буде у кожного солдата набагато раніше, ніж у кожного цивільного».


Оновлена гарнітура для армії США

«Тактичні дисплеї, які перетворюють воїнів на техномансерів і з’єднують нас із роботизованими системами озброєння, були одними з продуктів у початковій презентації Anduril, і саме тому ми зробили цей акцент», – написав Лакі. «Протягом восьми років, які ми витратили на розробку Lattice, Anduril стала в позицію, щоб зробити такі технології корисними для військових стратегіїв і технологів, як це було мріяно ще з 1959 року, після публікації роману Роберта Гайнлайна „Зіркові десанти“».

Поточна версія IVAS базується на гарнітурі Microsoft HoloLens. Компанія припинила виробництво HoloLens 2 в кінці минулого року. З передачею версії для армії компанії Anduril, Microsoft підтвердила виданню The Verge, що відмовляється від розробки апаратного забезпечення і зосереджує увагу на хмарних технологіях і штучному інтелекті, «які стануть основою для IVAS як платформи ситуаційної обізнаності».

У 2018 році Microsoft розпочала прототипування доповненої реальності IVAS і отримала контракт на суму 480 мільйонів доларів на постачання 100 000 одиниць для армії. Першочергова угода була розширена у березні 2021 року, коли Microsoft уклала 10-річний контракт на суму майже 22 мільярди доларів на виробництво більше 120 000 гарнітур.

Проект зустрів значні труднощі з самого початку. Початково запуск гарнітури був запланований на фінансовий рік 2021, але його відклали до 2022 року, хоча військові чиновники запевняли, що вони залишаються відданими угоді. Однак незабаром виникли серйозні побоювання.

У квітні 2022 року Міністерство оборони попередило, що закупівля великої кількості гарнітур може стати марною витратою коштів платників податків. Пізніше того ж року один із тестувальників армії підняв тривогу через світлове випромінювання гарнітур, що може видати позиції солдатів ворогам.

Виникли й інші проблеми, зокрема обмежене периферійне зір, головний біль, напруження в очах і нудота – симптоми, які спостерігалися у 80% тестувальників після трьох годин використання. Гарнітури також не виконували основні функції, що ще більше знизило довіру до проекту. Як відповідь, Конгрес відхилив запит армії на закупівлю 6 900 одиниць на суму 400 мільйонів доларів у 2023 році, виділивши лише 40 мільйонів доларів на розробку вдосконаленої версії.