1. Плутон отримав свою назву завдяки 11-річній дівчинці
У 1930 році, коли вчені відкрили Плутон, вони організували конкурс на найкраще ім’я для нової планети. Пропозиції надходили з усього світу. Одна з них належала одинадцятирічній Венеції Берні з Оксфорда, яка вирішила, що для темної далекої планети підійде ім’я бога підземного світу з грецької міфології — Плутон.
У обсерваторії Лоуелла відбулося голосування за одне з трьох запропонованих назв:
- Плутон;
- Мінерва;
- Хронос (цю назву запропонував один з астрономів).
Перемога Венеції принесла їй £5, що на сучасний курс еквівалентно близько £300.
2. Символ Плутона — перші букви імені астронома
Астрономічний символ Плутона, PL, є поєднанням перших літер назви планети і ініціалів астронома Персиваля Лоуелла. Лоуелл передбачив існування Плутона у зовнішніх межах Сонячної системи завдяки гравітаційному впливу на Нептун та Уран. Обсерваторія Лоуелла, що носить його ім’я, також зіграла важливу роль у вивченні цієї планети.
3. У 2006 році Плутон став карликовою планетою №134340
4. Плутон став карликом через Еріду
Плутон мав статус планети 76 років. Проте у 2005 році було відкрито Еріду, яка на 27% важча за Плутон, хоча він і більший за об’ємом. Це відкриття змусило астрономів переглянути критерії для присвоєння статусу планети, і в 2006 році Плутон був понижений до статусу карликової планети.
5. У Плутона є п’ять супутників
Найбільший з них, Харон, має діаметр, що становить близько половини діаметра самого Плутона, тому їх часто розглядають як бінарну систему. Інші супутники значно менші за розмірами і мають такі назви: Стикс, Нікт, Кербер та Гідра.
6. Атмосфера Плутона складається з азоту, метану та монооксиду вуглецю
Атмосфера Плутона є токсичною для людей і змінюється в залежності від того, наскільки близько Плутон знаходиться до Сонця. Під час перигелію вона перетворюється в газ, а при афелії стає снігом, що осідає на поверхні планети.
7. Орбіта Плутона сильно ексцентрична, тому він іноді наближається до Сонця ближче, ніж Нептун
Останній раз Плутон перетинав орбіту Нептуна у 1999 році, коли він наблизився до Сонця на меншу відстань, ніж Нептун.
8. Плутон має підземний океан з замерзлою водою
Глибина цього океану варіюється від 100 до 180 км. Це означає, що на Плутоні є більше води, ніж на Землі, в три рази. Інші дві третини планети складаються з твердої гірської породи та замороженого азоту.
9. Плутон має обертання в зворотному напрямку, як Венера та Уран
Це означає, що Плутон обертається в протилежному напрямку порівняно з Землею: Сонце сходить на заході і заходить на сході. Повний оберт Плутон здійснює приблизно за тиждень.
10. Сонячне світло досягає Плутону за 5,5 годин
Для порівняння, сонячні промені досягають Землі лише за 8 хвилин.
11. Плутон знаходиться на відстані 5,9 мільярда км від Сонця, а Земля — лише на 149,6 мільйона км
Це дозволяє говорити про величезну відстань між цими двома небесними тілами, що значно зменшує кількість сонячного світла на Плутоні.
12. У 2006 році, коли Плутон став карликовою планетою, Американське діалектологічне товариство визнало слово «оплутонити» словом року
Слово «оплутонити» означає знижувати статус або цінність чогось чи когось.
13. Клайд Томбо, відкривач Плутона, став першою людиною, яка здійснила міжзоряний політ після смерті
Його прах був поміщений в автоматичну станцію НАС