1. Плутон отримав свою назву завдяки 11-річній дівчинці
У 1930 році, коли вчені відкрили Плутон, вони організували конкурс на найкраще ім’я для нової планети. Пропозиції надходили з усього світу. 11-річна Венеція Берні з Оксфорда вирішила, що для темної далекої планети підійде ім’я бога підземного світу з давньогрецької міфології — Плутон.
У обсерваторії Лоуелла відбулося голосування за одне з трьох запропонованих назв:
- Плутон;
- Минерва;
- Хронос (назву запропонував один з астрономів).
Венеція Берні отримала £5 за свою перемогу, що в сучасних грошах еквівалентно близько £300.
2. Монограма Плутона — перші літери прізвища астронома
Астрономічний символ Плутона — PL — це перші літери назви планети та ініціали астронома Персиваля Лоуелла, який передбачив існування карлика на зовнішніх межах Сонячної системи через гравітаційний вплив на Нептун і Уран. Обсерваторія Лоуелла також названа на честь цього вченого.
3. У 2006 році Плутон був понижений у статусі і офіційно став карликовою планетою №134340
4. Плутон став карликом через Еріду
Плутон мав статус планети 76 років. Але у 2005 році вчені відкрили Ериду, яка на 27% важча за Плутон, незважаючи на те, що той більший за об’ємом. Відкриття Ериди змусило астрономів переглянути критерії для присвоєння статусу планети, і в 2006 році Плутон був класифікований як карлик.
5. У Плутона п’ять супутників
Діаметр Харона, найбільшого з них, становить близько половини діаметра Плутона, тому їх часто розглядають як подвійне тіло, оскільки орбіти взаємодіють. Інші супутники менші, і їх назви: Стикс, Нікта, Кербер і Гідра.
6. Плутон — єдина відома планета з атмосферою з азоту, метану та монооксиду вуглецю
Атмосфера Плутона токсична для людей і змінюється в залежності від того, наскільки близько Плутон знаходиться до Сонця. Коли він найближче до Сонця (на перигелії), атмосфера стає газом, а при максимальному віддаленні (в афелії) — перетворюється на сніг, який осідає на поверхні планети.
7. Орбіта Плутона сильно ексцентрична, тому іноді він опиняється ближче до Сонця, ніж Нептун
В останній раз Плутон знаходився всередині орбіти Нептуна в 1999 році.
8. На Плутоні є підземний океан з замерзлою водою
Його глибина варіюється від 100 до 180 кілометрів. Це означає, що на карликовій планеті води в три рази більше, ніж на Землі. Інші дві третини планети складаються з твердых гірських порід і замороженого азоту.
9. У Плутона зворотне обертання, як у Венери та Урана
Це означає, що він обертається в протилежний бік від Землі: Сонце сходить на заході і заходить на сході. Повний оборот Плутон здійснює приблизно за тиждень.
10. Сонячні промені досягають поверхні Плутона за 5,5 години
Для порівняння, до Землі вони долітають за 8 хвилин.
11. Плутон знаходиться на відстані 5,9 млрд км від Сонця, а Земля — на відстані 149,6 млн км
Чи можна побачити Плутон з Землі? А чи зможете ви побачити горіх, що знаходиться в 50 км від вас?
12. Коли в 2006 році Плутон став карликовою планетою, Американське діалектологічне товариство назвало слово «оплутонити» новим словом року
«Оплутонити» — понизити когось або щось у званні або вартості.
13. Клайд Томбо, який відкрив Плутон, став першим людиною, яка здійснила міжзоряне подорож після смерті
Попіл Томбо був поміщений в автоматичну міжпланетну станцію NASA «Нове горизонти», яка вирушила до Плутона в 2006 році. Кілька місяців тому станція пролетіла повз Плутон і надіслала неймовірні фотографії на Землю. Далі, через Пояс Койпера, вона відправиться в міжгалактичний простір в надії знайти життя за межами Сонячної системи.
На капсулі з прахом Томбо висічено напис: «Тут похований Клайд Уїльям Томбо, первовідкривач Плутона та третьої зони Сонячної системи. Син Адель та Мерона, чоловік Патрісії, батько Аннет і Олдена. Астроном, учитель, остряк і друг. 1906–1997».