У короткому викладі: Революція генеративного штучного інтелекту призвела до різкого зростання попиту на дата-центри. Збільшення кількості цих об’єктів викликає екологічні проблеми не лише через споживану енергію, але й через матеріали, з яких вони зводяться. У прагненні зробити свої дата-центри більш екологічними, Microsoft тестує об’єкт, побудований з дерева.
Замість традиційних матеріалів, таких як сталь та бетон, Microsoft використовує крос-ламіновану деревину (CLT) для нового дата-центру в Північній Вірджинії. Це експеримент є частиною стратегії компанії стати вуглецево-негативною до 2030 року та компенсувати всі свої викиди з часу заснування (1975 рік) до 2050 року.
Вплив зростання попиту на дата-центри
Незважаючи на значний прогрес у зменшенні викидів CO2, величезне зростання попиту на дата-центри та апаратне забезпечення, що в них зберігається, несе загрозу амбіціям Microsoft щодо скорочення викидів вуглецю. У травні компанія заявила, що, незважаючи на досягнення зниження прямих викидів на 6,3% за останні три роки, непрямі викиди зросли на 30,9%, що стало наслідком збільшення кількості дата-центрів. Ці непрямі викиди важче контролювати, оскільки вони включають вуглець, що викидається під час видобутку, обробки, виробництва та транспортування матеріалів.
Використання матеріалів, що зменшують викиди CO2
Бетон, сталь та алюміній відповідають за близько 15% глобальних промислових викидів парникових газів.
Стимул до зміни конструкційних стандартів
У цьому гібридному будівельному підході ще буде використовуватися сталь і бетон. Однак CLT буде застосовано для підлоги та стель, перед тим, як на них нанести тонший шар бетону для забезпечення міцності та водонепроникності. Це дозволяє деревині служити довше та захищає її від впливу навколишнього середовища. Крос-ламінована деревина дорожча за сталь та бетон, однак її легкість дозволяє зменшити використання сталі, що в свою чергу сприяє зниженню викидів CO2.
Екологічні переваги використання CLT
За оцінками, використання CLT зменшує вуглецевий слід двох нових дата-центрів на 35% порівняно з традиційною сталевою конструкцією і на 65% порівняно з типовим передзаготовленим бетоном.
Економічна вигода від CLT у великих проектах
Microsoft зазначає, що для великих проектів використання CLT може бути економічно вигідним завдяки скороченню часу будівництва, зменшенню потреби у кваліфікованій робочій силі та економії на масштабах виробництва.
Використання альтернативних джерел енергії для дата-центрів
Окрім етапу будівництва, технологічні гіганти також розглядають інші методи живлення своїх нових дата-центрів. Наприклад, Microsoft підписала угоду на відновлення роботи ядерної електростанції на острівці Три милі, а інші компанії звертаються до модульних ядерних реакторів.
Масове використання дерева в будівництві
Це не перший випадок, коли дерево використовується для великих будівельних проектів. Нова технологія «масивного дерева» дозволяє створювати будівлі висотою вісім поверхів і більше. Найвищим із таких проектів є 25-поверхова вежа Ascent у Мілуокі.